Под конец аудиенции лорд отец вдруг произнес:

- Вэйн, с сегодняшнего дня судья-магистр Габрант переходит в твое полное распоряжение. Габрант…

Магистр-судья лязгнул доспехами, что, видимо, должно было означать полное внимание.

-… служи моему сыну, как мне.

Железо лязгнуло еще раз.

***
Вэйн считал этот приказ императора чистой формальностью, пока поздно вечером в спальню не постучались. Принц, не отрывая глаз от книги, крикнул: «Войдите!».

Незваным гостем оказался судья-магистр Габрант, но уже без привычного панциря. Войдя в комнату, он без лишних слов принялся раздеваться. Спокойно и аккуратно складывая вещи на кресле, словно находился в своей комнате.

- Судья-магистр, - Вэйн все-таки оторвался от книги. Зрелище было почти завораживающем в своей обыденности, - у меня есть три версии вашего поведения. Первая, вы нетрезвы настолько, что не отдаете себе отчета в том, что делаете. Вторая, вы сошли с ума. И третья, вы неправильно поняли приказ императора.

Габрант как раз стянул рубашку через голову и теперь складывал рукава.

- Или правильно? – немного подумав, решил уточнить Вэйн.

Габрант прервал свое занятие.

- Долг судьи-магистра беспрекословно повиноваться приказам императора, - строго сказал он. – Даже если остальные члены императорского дома их оспаривают.

Было ясно, что судья-магистр не отступит.

- Я вовсе не собирался оспаривать, - с достоинством возразил Вэйн. – Просто мне понадобилась пара минут, чтобы привыкнуть к переменам в своей жизни.

"И к тому, что теперь я знаю об отце чуть больше, чем раньше", - добавил он про себя.

Он приглашающее откинул одеяло. Судья-магистр перестал хмуриться.
Вэйн даже мог бы поклясться, что на его лице мелькнуло нечто вроде удовлетворенной улыбки.

Габрант сделал шаг к кровати. Он действительно был доволен. Габрант и не надеялся, что удастся так легко убедить принца в том, как именно следует толковать приказ его отца: "Служи как мне".