Ама­до не­охот­но от­влек­ся от рас­кла­да Та­ро, ког­да ко­локоль­чик на две­ри ме­лодич­но звяк­нул. Был ка­нун Рож­дес­тва, по­это­му ни­кого из по­тен­ци­аль­ных кли­ен­тов Кэр­ри не ждал. К то­му же, хо­телось зак­рыть ма­газин по­рань­ше, так как Ра­нис клят­венно обе­щал быть до­ма к ужи­ну. Не то что­бы они оба бы­ли яры­ми при­вер­женца­ми тра­диций, не ме­шало бы уже рас­сла­бить­ся и по­быть вдво­ем.
А еще Ама­до хо­телось раз­ло­жить кар­ты в бо­лее спо­кой­ной об­ста­нов­ке, так как рас­клад по­казы­вал что-то стран­ное и со­вер­шенно не­чита­емое. Это бы­ло впер­вые, ког­да Кэр­ри не мог ин­тер­пре­тиро­вать свой рас­клад. Кар­ты вы­пада­ли вза­имо­ис­клю­ча­ющие друг дру­га, а это на­води­ло на мыс­ли, что кто-то на­мерен­но пу­та­ет их и са­мого Ама­до. Да­же оз­ноб по спи­не про­шел, что то­же бы­ло не са­мым луч­шим зна­ком.
- Ло­ра? По­чему ты приш­ла? – Ама­до под­нялся с мес­та, гля­дя на свою по­мощ­ни­цу, ко­торая под­ме­няла его в ма­гази­не вре­мя от вре­мени.
Де­вуш­ка по­дош­ла бли­же, зяб­ко ку­та­ясь в яр­кое по­лоса­тое пон­чо с кро­хот­ны­ми ко­локоль­чи­ками по краю. Ее за­дор­ные чер­но-крас­ные хвос­ти­ки во­лос уны­ло об­висли, про­мок­шие от гус­то­го сне­га. Ско­рее все­го, де­вуш­ка дол­го бы­ла на ули­це да еще и без го­лов­но­го убо­ра. Это бы­ло стран­но, ведь Ло­ра очень лю­била все­воз­можные не­лепые шап­ки и шля­пы и ще­голя­ла в них круг­лый год, эпа­тируя ок­ру­жа­ющих.
- Ло­ра? – Ама­до за­метил пол­ное от­сутс­твие ма­ки­яжа, что то­же бы­ло стран­но.
- Мис­тер Кэр­ри… Я ниг­де не мо­гу най­ти Ко­лина. Он ушел на ра­боту ра­но ут­ром и про­пал. Те­лефон не от­ве­ча­ет, кол­ле­ги его не ви­дели с обе­да. Он се­год­ня дол­жен был быть в Скай­лайн-мол­ле во вто­рой по­лови­не дня, но так и не при­шел ту­да. Его на­чаль­ник поз­во­нил мне… Мис­тер Кэр­ри, - де­вуш­ка по­ложи­ла дро­жащие от хо­лода и нер­вов ру­ки на стой­ку, - я сде­лала рас­клад, но...
- Кар­ты пу­та­ют­ся? – нег­ромко за­кон­чил Ама­до. – Пой­дем, я налью те­бе чаю. Не хва­тало, что­бы ты за­боле­ла.

Ко­лина Ама­до знал неп­ло­хо. Тот час­то при­ходил на ра­боту к сво­ей де­вуш­ке и да­же иног­да по­могал Ама­до пе­рес­тавлять в ма­гази­не вит­ри­ны. Его слож­но бы­ло не за­пом­нить: эта­кий доб­ро­душ­ный здо­ровяк, по­хожий на ви­кин­га. Длин­ные во­лосы с дву­мя зап­ле­тен­ны­ми на вис­ках ко­сами толь­ко уси­лива­ли впе­чат­ле­ние. Чем-то Ко­лин был по­хож на Ра­ниса, что толь­ко до­бав­ля­ло ему сим­па­тии со сто­роны Кэр­ри. По­это­му он не стал от­ма­хивать­ся от слов встре­вожен­ной де­вуш­ки, а вы­удил из кар­ма­на те­лефон и наб­рал зна­комый но­мер.
- Ама­до? Что-то слу­чилось? – го­лос Ра­ниса зву­чал ус­та­ло и нем­но­го встре­воже­но.
Кэр­ри при­жал пле­чом те­лефон и пос­та­вил на стол чаш­ки. В уг­лу на тум­бочке у­ют­но за­шумел чай­ник.
- Ра­ни, у вас там Сан­та Кла­усы не про­пада­ют? – Ама­до за­дал воп­рос и за­мер, по ти­шине в труб­ке до­гады­ва­ясь, что в чем-то ока­зал­ся прав.
- Се­год­ня пе­реда­ли де­ло, - с до­лей за­дум­чи­вос­ти под­твер­дил его до­гад­ку Ра­нис. – При­едешь?
- При­еду, но не один. С Ло­рой.
- Жду, - крат­ко отоз­вался Рен­кас и от­клю­чил­ся.
Вот за что еще Кэр­ри лю­бил сво­его пар­тне­ра, так это за быс­трую ре­ак­цию в при­нятии ре­шения. И за бе­зус­ловное до­верие к не­му, Ама­до.
- До­пивай свой чай, Ра­нис ждет нас у се­бя в офи­се.
Ама­до отод­ви­нул свою чаш­ку и раз­ло­жил на сто­лике кар­ту го­рода. Под­веска, ко­торую он на­целил на пе­реп­ле­тение улиц и прос­пектов, по­дер­га­лась нем­но­го и за­мер­ла.
Де­вуш­ка, наб­лю­да­ющая за его дей­стви­ями, ти­хо всхлип­ну­ла.
- Ни­чего, Ло­ра, най­дем тво­его Ко­лина.
Но впер­вые Ама­до не чувс­тво­вал уве­рен­ности в сво­их сло­вах. Он не ви­дел бу­дуще­го ни Ло­ры, ни ее пар­ня.

В кон­то­ру Ра­ниса их впус­ти­ли бес­пре­пятс­твен­но. Де­жур­ный хо­рошо знал Ама­до в ли­цо, да и Рен­кас дол­жен был пре­дуп­ре­дить. Пос­ледние нес­коль­ко ме­сяцев бы­ли для Ра­ниса весь­ма нап­ря­жен­ны­ми: его от­ряд пе­рефор­ми­рова­ли, вы­делив в от­дель­ную груп­пу, за­нима­ющу­юся се­рий­ны­ми прес­тупле­ни­ями. До­бави­лось нес­коль­ко кри­мина­лис­тов-пси­холо­гов, еще один суд­ме­дэк­сперт с гром­ким име­нем в уз­ких кру­гах, а так же мо­лодень­кий спе­ци­алист в об­ласти но­вей­ших тех­но­логий. По­ка шла при­тир­ка кол­лекти­ва, от­ряд нес­ла­бо штор­ми­ло, вы­нуж­дая Ра­ниса пос­то­ян­но кон­тро­лиро­вать всех и вся, но по­том ра­бота на­лади­лась. Ама­до поз­на­комил­ся со все­ми но­вич­ка­ми, а с од­ним из пси­холо­гов да­же за­вел ак­тивную пе­репис­ку, най­дя об­щие те­мы для раз­го­воров.
Ра­нис час­то го­ворил, что ко­ман­да по­лучи­лась от­личная, но бю­рок­ра­тия сво­дит на нет все их уси­лия. Де­ла по­пада­ют к ним в «ос­тывшем» ви­де, ког­да ра­ботать ос­та­ет­ся толь­ко по ста­рым сле­дам. Или ждать, ког­да се­рий­ник ак­ти­визи­ру­ет­ся. А это – но­вые жер­твы. Но про­цент рас­кры­ва­емых дел не­ук­лонно рос, не без по­мощи са­мого Ама­до. А сей­час Кэр­ри чувс­тво­вал, что тол­ку от не­го бу­дет ма­ло. Это на­води­ло на оп­ре­делен­ные вы­воды, и они Кэр­ри со­вер­шенно не нра­вились.

Ра­нис встре­тил их воз­ле кон­фе­ренц-за­ла и жес­том приг­ла­сил вхо­дить.
- Рад те­бя ви­деть, Ло­ра, - ус­тро­ив­шись в крес­ле, за­гово­рил Рен­кас и взгля­нул на Кэр­ри, слег­ка при­под­няв бро­ви.
- Ко­лин про­пал, - ла­конич­но от­ве­тил Ама­до. – Он се­год­ня ра­ботал Сан­та Кла­усом.
Ра­нис нах­му­рил­ся и вып­ря­мил­ся в крес­ле. Ло­ра пос­мотре­ла на не­го пок­раснев­ши­ми от слез гла­зами и до­бави­ла:
- Мы не мо­жем его най­ти. Мис­тер Кэр­ри пы­тал­ся по­ис­кать ма­ят­ни­ком…
Она всхлип­ну­ла и спря­тала ли­цо в ла­донях.
- Ло­ра, мне нуж­но, что­бы ты взя­ла се­бя в ру­ки и все рас­ска­зала. Лю­бые ме­лочи, да­же ес­ли они те­бе по­кажут­ся нез­на­читель­ны­ми. Лю­бые свои ощу­щения, пред­чувс­твия, стран­ные со­бытия. Ты не про­тив, ес­ли я бу­ду за­писы­вать?
- Не про­тив. Толь­ко… най­ди­те его.
Ра­нис слу­шал сбив­чи­вый рас­сказ де­вуш­ки, мрач­нея с каж­дой ми­нутой. Ни­каких за­цепок, ни­каких пред­по­сылок. Как и в дру­гих слу­ча­ях. Он, ко­неч­но, еще не изу­чил дос­ко­наль­но каж­дый эпи­зод, но про­читал сви­детель­ства род­ных и дру­зей жертв.
Взгля­нув мель­ком на Ама­до, Ра­нис по­качал го­ловой: лю­бимый экс­тра­сенс был нап­ря­жен и ра­зоча­рован. При­дет­ся его ус­по­ка­ивать и до­казы­вать, что он ну­жен и ва­жен сам по се­бе, а не в ви­де па­лоч­ки-вы­руча­лоч­ки в его рас­сле­дова­ни­ях.
Очень хо­телось по­ехать до­мой и от­дохнуть, тем бо­лее, что обе­щал это Ама­до, но… Тол­стая пап­ка с ма­тери­ала­ми де­ла взы­вала к его со­вес­ти и дол­гу.
Ра­нис вык­лю­чил дик­то­фон и под­нялся. Че­рез па­ру ми­нут он пос­та­вил пе­ред пла­чущей де­вуш­кой бу­маж­ный ста­кан с креп­ким ча­ем. Пос­ле вы­ложил на стол стан­дар­тный бланк и руч­ку.
- Пи­ши за­яв­ле­ние. По­том я поп­ро­шу ко­го-то из сот­рудни­ков от­везти те­бя до­мой.
- Луч­ше к ма­ме. Я сой­ду с ума в оди­ночес­тве, - де­вуш­ка об­хва­тила ста­кан дро­жащи­ми ру­ками.
- Хо­рошо. По­везут, ку­да ска­жешь. Толь­ко не по­кидай го­род.
- Я бу­ду тут, - кив­ну­ла Ло­ра. – Пос­та­ра­юсь по­ис­кать Ко­лина…
Ама­до вски­нул­ся:
- Нет, да­же не ду­май. Ты толь­ко пот­ра­тишь зря си­лы… И прив­ле­чешь вни­мание, - за­дум­чи­во до­бавил он.
- Вни­мание? – Ра­нис пос­мотрел на пар­тне­ра.
- Кто-то… из на­ших… Или по­хити­тель, или его по­мощ­ник. Он си­лен, уме­ет зак­ры­вать­ся и пу­тать сле­ды. Это не ди­летант, а про­фи. И он… раз­вле­ка­ет­ся.
- Раз­вле­ка­ет­ся? Ты уве­рен в сво­их ощу­щени­ях? – су­дя по то­му, что ви­дел Рен­кас на фо­то с мест прес­тупле­ний, раз­вле­чение бы­ло весь­ма спе­цифи­чес­кое. Но рас­ска­зывать об этом в при­сутс­твии Ло­ры, ко­торая скру­пулез­но за­пол­ня­ла бланк, бы­ло бы неп­ра­виль­но. Да и тай­на следс­твия – от это­го ни­куда не уй­дешь. Ра­нис и так час­тень­ко на­рушал пра­вила, вов­ле­кая в рас­сле­дова­ние граж­дан­ское ли­цо. Но на Ама­до всег­да мож­но бы­ло по­ложить­ся.

Ра­нис выз­вал од­но­го из сво­их, и офи­цер по­вел Ло­ру к вы­ходу, что-то нег­ромко у нее спра­шивая. Ама­до под­нялся и про­водил их взгля­дом, чувс­твуя, как на ду­ше по­яв­ля­ет­ся тя­жесть. И пред­чувс­твие ско­рой бе­ды зве­нело пог­ре­баль­ным ко­локо­лом, дер­гая на­тяну­тые нер­вы.
- Ты нап­ря­жен, Ама­до, - Рен­кас об­нял его со спи­ны, уты­ка­ясь но­сом в шею и шум­но втя­гивая воз­дух. – Да­вай я за­кажу ужин, и мы сде­ла­ем вид, что пол­ностью счас­тли­вы?
- Я счас­тлив, - ед­ва слыш­но про­шеп­тал Кэр­ри. – Но мне нес­по­кой­но.
Ра­нис раз­вернул его к се­бе и при­жал тес­нее, це­луя в ви­сок.
- Мы спра­вим­ся. И не с та­ким справ­ля­лись, вспом­ни.
Они це­лова­лись, по­ка в ко­ридо­ре не пос­лы­шались ап­ло­дис­менты, свист и ве­селые ком­мента­рии.
- За­видуй­те мол­ча, - Рен­кас выс­та­вил за спи­ну Ама­до ру­ку со сред­ним паль­цем, но это выз­ва­ло лишь до­пол­ни­тель­ный взрыв хо­хота.
Кэр­ри отс­тра­нил­ся, не­доволь­но гля­дя на лю­бов­ни­ка. Он по-преж­не­му не лю­бил пуб­личнос­ти, опа­са­ясь неп­ри­нятия. Но ник­то в ко­ман­де Ра­ниса не ска­зал ему ни од­но­го дур­но­го сло­ва, мно­гие ува­жали и не скры­вали это­го. Из но­вых чле­нов груп­пы лишь мо­лодень­кий тех­ник вел се­бя весь­ма отс­тра­нен­но, но это ка­салось бук­валь­но всех, а не толь­ко Ама­до.
- На­тан, со­бирай груп­пу, Кэр­ри при­нес нам до­пол­не­ние к но­вому де­лу.

Че­рез пят­надцать ми­нут в кон­фе­ренц-за­ле соб­ра­лись ос­новные чле­ны ко­ман­ды. Ама­до рас­ста­вил пе­ред ни­ми чаш­ки с ча­ем и ко­фе и при­сел в лю­бимое крес­ло воз­ле ок­на. Ес­ли ко­го-то и удив­ля­ло при­сутс­твие граж­дан­ско­го на зак­ры­том со­веща­нии, вслух ник­то не выс­ка­зал­ся.
Ра­нис взял в ру­ки пульт и вклю­чил боль­шой мо­нитор на даль­ней от сто­ла сте­не.
- Итак, вы все зна­ете, что мы по­лучи­ли от по­лиции го­рода но­вое де­ло. Я ра­зос­лал вам ос­новные фай­лы, и вы дол­жны бы­ли с ни­ми оз­на­комить­ся, а не ржать, как ло­шади в ко­ридо­ре.
Ама­до ед­ва за­мет­но улыб­нулся, за­метив прис­ты­жен­ные ми­ны у не­кото­рых сот­рудни­ков.
- Че­тыре Сан­та Кла­уса за пол­то­ры не­дели, - про­дол­жил Ра­нис, щел­кая мыш­кой и вы­водя на эк­ран фо­тог­ра­фии жертв. – Все они – бе­лые муж­чи­ны, в воз­расте от двад­ца­ти до трид­ца­ти лет. Блон­ди­ны, вы­сокие, круп­ные.
Ама­до пос­мотрел на фо­то еще жи­вых жертв, с сод­ро­гани­ем наб­лю­дая, как на изоб­ра­жения сим­па­тич­ных и да­же кра­сивых пар­ней ло­жит­ся кро­вавая пе­чать му­читель­ной смер­ти.
Он да­же заж­му­рил­ся и встрях­нул го­ловой, про­гоняя ви­дение, но ког­да от­крыл гла­за, то все рав­но уви­дел их. Те­перь во­очию.
Рен­кас вы­вел на эк­ран изоб­ра­жение то­го, что убий­ца сде­лал со сво­ими жер­тва­ми. И с тре­вогой пос­мотрел на блед­но­го до си­невы Ама­до. Тот в от­вет от­ри­цатель­но по­качал го­ловой.
- По ма­тери­алам, соб­ранным на­шими кол­ле­гами, жер­твы про­пали в днев­ное вре­мя, во вре­мя сво­ей ра­боты. Хва­тились их всех не сра­зу, что да­ло фо­ру по­хити­телю или по­хити­телям. По­лиция скло­ня­ет­ся к вер­сии, что жер­тву за­мани­вали, а по­том ог­лу­шали. При­чем, под­садной ут­кой мог пос­лу­жить кто-то не вы­зыва­ющий по­доз­ре­ния. По­жилой че­ловек, ин­ва­лид, ре­бенок.
- Ре­бенок? – пе­рес­про­сил кто-то.
- Впол­не, - за­гово­рил один из пси­холо­гов. – Мы зна­ем слу­чаи, ког­да де­ти, пол­ностью под­кон­троль­ные сво­им ро­дите­лям или опе­кунам, учас­тво­вали в прес­тупле­нии доб­ро­воль­но.
- Спа­сибо, Том, - Рен­кас кив­нул. – В пред­две­рии Рож­дес­тва Сан­та Кла­усы на­вод­ни­ли го­род. Как убий­ца вы­бира­ет жертв? Ведь под всей этой ми­шурой цвет во­лос не раз­гля­дишь.
- За ни­ми сле­дили, - ска­зал На­тан.
- Вер­но. Зна­чит, их кто-то мог ви­деть, - Ра­нис вы­вел на эк­ран кар­ту го­рода с раз­ноцвет­ны­ми по­мет­ка­ми. – Мес­та жи­тель­ства жертв от­ме­чены си­ним, мес­та их воз­можно­го ис­чезно­вения – зе­леным, а точ­ка, где их наш­ли – крас­ным.
- Ни о ка­кой зо­не ком­форта* и ре­чи нет, - за­дум­чи­во про­из­нес Том. – И это на­водит на мысль…
- Это не ти­пич­ный мань­як, - кив­нул Рен­кас.
- Ду­маю, он умен. Зна­ет, что убий­ства в раз­ных зо­нах го­рода бу­дут рас­сле­довать раз­ные бри­гады, и до мо­мен­та, ког­да все эпи­зоды со­берут­ся в цель­ную кар­ти­ну, прой­дет не­мало вре­мени, - ска­зал На­тан.
- Для это­го мно­го ума не на­до, - по­мор­щился Ра­нис. – Сис­те­ма слиш­ком не­пово­рот­ли­ва в этом пла­не. Но пой­дем даль­ше. Как вы по­нима­ете, ис­кать нам при­дет­ся дол­го и нуд­но. Но шан­сы есть. Что са­мое глав­ное в се­рий­ном убий­стве?
- Жер­тва, - по­дал го­лос Ама­до.
- Имен­но, - ед­ва за­мет­но улыб­нулся ему Ра­нис. – У этих жертв схо­жий ан­тро­потип, а это уже не­мало. К то­му же, бла­года­ря мо­ему дру­гу Ама­до, мы мо­жем пред­по­ложить, что убий­ца свя­зан с ок­куль­тны­ми на­ука­ми. Он или его со­об­щник.
- Дол­жен пре­дуп­ре­дить, - нег­ромко ска­зал Кэр­ри. – Он мо­жет вли­ять на рас­сле­дова­ние. Осо­бен­но, ес­ли мы по­дой­дем слиш­ком близ­ко.
- Ка­ким об­ра­зом? Ты име­ешь в ви­ду… мис­ти­чес­кое вли­яние? – ос­то­рож­но пе­рес­про­сил пси­холог.
- Я пре­дуп­ре­дил, а в ва­шем пра­ве ре­шать – ве­рить мне или нет, - ров­ным то­ном от­ве­тил Ама­до. - Мис­тер Виль­ямс… То­мас… Я лишь хо­чу по­мочь следс­твию. Как умею.
- Мы при­мем к све­денью лю­бую ин­форма­цию, Ама­до, - Рен­кас по­дошел к не­му и по­ложил ру­ку на пле­чо. - У ме­ня дос­та­точ­но до­каза­тель­ств, что­бы ве­рить те­бе и тво­им ме­тодам.
- Спа­сибо, - од­ни­ми гу­бами про­шеп­тал Кэр­ри, и Рен­кас вер­нулся к сто­лу.
- Так, вер­немся к на­шим жер­твам. Кро­ме то­го, что они бы­ли по­хожи внеш­не, есть еще кое-что, что род­нит их. Спо­соб убий­ства. Как вы ви­дите, их смерть не бы­ла быс­трой и лег­кой. От­че­ты суд­ме­дэк­спер­ти­зы го­ворят нам, что каж­дую из жертв пы­тали на про­тяже­нии поч­ти су­ток. Ха­рак­тер по­резов сви­детель­ству­ет о том, что на­носи­ла их од­на и та же ру­ка. Пер­вые ра­ны по­вер­хностные, пред­смертные – очень жес­то­кие, да­же звер­ские. Он те­ря­ет над со­бой кон­троль и прев­ра­ща­ет­ся в жи­вот­ное.
- Что са­мое при­меча­тель­ное, - вкли­нил­ся Виль­ямс. – В его по­веде­нии нет пос­тмор­таль­но­го рас­ка­янья**. Он не чувс­тву­ет рас­ка­янья и не вхо­дит в сос­то­яние деп­рессии***. Слиш­ком час­тые убий­ства и рав­ные про­межут­ки меж­ду ни­ми. Обыч­но эпи­зоды идут по на­рас­та­ющей, рас­тя­гива­ясь на ме­сяцы и да­же го­ды. Есть, ко­неч­но, тип се­рий­ных убийц, ко­торые прак­ти­ку­ют по­доб­ное, но они де­ла­ют это для то­го, что­бы пе­редать не­кое пос­ла­ние. То есть, нес­коль­ко эпи­зодов мож­но объ­еди­нить в один ри­ту­ал фан­та­зии. Здесь же я не ви­жу ни­како­го по­сыла. Это прос­то оди­нако­вые убий­ства, вы­пол­не­ние стан­дар­тной фан­та­зии.
- Или он очень хо­чет прив­лечь на­ше вни­мание, - ска­зал На­тан.
- Тог­да, он уби­вал бы на тер­ри­тории од­но­го ок­ру­га, что­бы мы быс­трее об­ра­тили на не­го вни­мание, - воз­ра­зил Виль­ямс.
- В лю­бом слу­чае, нам нуж­но ра­ботать. На­де­юсь, ни­кому не нуж­но на­поми­нать, что и как де­лать? – вме­шал­ся Рен­кас. – Ма­тери­алы де­ла возь­ме­те у Тер­ренса в тех­ничке*. Даю час на пол­ное оз­на­ком­ле­ние, по­том воз­вра­щай­тесь сю­да с пред­ло­жени­ями по даль­ней­шей ра­боте.

- Нак­рылся наш ти­хий се­мей­ный ве­чер, - про­вор­чал Рен­кас, ког­да все уш­ли, ос­тавляя его на­еди­не с Ама­до.
Кэр­ри пе­ресел бли­же и по­тянул к се­бе тол­стую пап­ку с ма­тери­ала­ми де­ла.
- Ду­маю, это важ­нее,- ска­зал он, пе­релис­ты­вая бу­маги.
- Ты уве­рен, что хо­чешь вни­кать в эту грязь? – Ра­нис пос­мотрел на эк­ран, где зас­ты­ли страш­ные, кро­вавые фо­тог­ра­фии.
- Я дол­жен по­мочь Ло­ре. Ес­ли по­лучит­ся спас­ти Ко­лина… или дру­гих жертв…
- Хо­рошо. Но не за­гоняй се­бя, - Ра­нис по­цело­вал Ама­до ку­да-то в ску­лу. – Иног­да бы­ва­ют жер­твы, ко­торых мы не в си­лах спас­ти.
- Но Ко­лин еще жив, - мяг­ко от­ве­тил Ама­до. – Ос­та­лось по­нять, кто мог вык­расть его.
Ама­до пог­ру­зил­ся в изу­чение ма­тери­алов, ма­шиналь­но от­пи­вая из ог­ромной чаш­ки с ча­ем, ко­торую ему под­су­нул Рен­кас. Вне­зап­но он вскрик­нул, оша­раше­но гля­дя на бу­маги, а по­том ли­хора­доч­но при­нял­ся пе­релис­ты­вать их.
- Что? Ама­до? – Рен­кас под­ви­нул стул бли­же.
- Жер­твы… Я по­нял, что еще их свя­зыва­ет! Вер­нее, кто…
- И? – Ра­нис за­нер­вни­чал.
- Я. И мой ма­газин, - Кэр­ри ак­ку­рат­но раз­ло­жил на сто­ле че­тыре стоп­ки с ма­тери­ала­ми. – Смот­ри на спи­сок оп­ро­шен­ных родс­твен­ни­ков или дру­зей каж­дой из жертв. Мож­но, я по­чер­каю тут?
- Дей­ствуй, - от­ве­тил Ра­нис.
- Вот. Уби­тый Эн­то­ни Хиббс. Его сес­тра Аман­да Мор­рис, в де­вичес­тве - Хиббс. Уби­тый Геб­ри­эл Ямс. Его ку­зен Джу­ли­ан Аб­рамсон. Уби­тый Джон Се­мю­эльс. Его со­житель Ли Тан. Уби­тый Джек­сон Хар­ри­сон. Его под­ру­га Се­лина Гонтье.
- Ви­жу, - от­клик­нулся Рен­кас, наб­лю­дая за рез­ки­ми дви­жени­ями ка­ран­да­ша.
- Все они, родс­твен­ни­ки и друзья жертв, яв­ля­ют­ся пос­то­ян­ны­ми кли­ен­та­ми мо­его ма­гази­на. И жи­вут они… или жи­ли здесь, в на­шем ок­ру­ге, - Ама­до при­кусил гу­бу, а по­том с до­садой ска­зал: - Это пос­ла­ние мне, по­нима­ешь? Толь­ко я не знаю, за­чем и от ко­го.
Ра­нис нес­коль­ко се­кунд смот­рел на спис­ки, а по­том на­жал кноп­ку на се­лек­то­ре:
- Сроч­ный сбор! Бро­сай­те все и ми­гом сю­да. А ты, мой дра­гоцен­ный маг и кол­дун, са­дись и пи­ши спи­сок сво­их пос­то­ян­ных кли­ен­тов. Всех, ко­го вспом­нишь сра­зу, а по­том тех, кто бо­лее-ме­нее под­хо­дит. Ес­ли мы не ус­пе­ем с Ко­лином…
Ама­до мол­ча кив­нул, чувс­твуя се­бя по­чему-то ви­нова­тым. Он до сих пор не по­нимал, чем мог выз­вать столь аг­рессив­ную по­пыт­ку вый­ти на кон­такт. И кто? Кто это мо­жет быть?

Рен­кас раз­дал сво­ей ко­ман­де спи­сок, на­писан­ный Ама­до, и дол­го сог­ла­совы­вал не­об­хо­димые ша­ги рас­сле­дова­ния. Кэр­ри поч­ти не прис­лу­шивал­ся, пог­ру­зив­шись в се­бя. Кто-то при­нес еду, ко­торую быс­тро раз­ме­ли го­лод­ные муж­чи­ны. Ама­до вя­ло по­жевал свой сэн­двич, гля­дя в од­ну точ­ку.
- Идем, те­бе нуж­но пос­пать, - Ра­нис прив­лек к се­бе вни­мание.
- Я не по­еду до­мой, - по­качал го­ловой Ама­до.
- Ник­то из нас до­мой не едет, - кри­во ус­мехнул­ся Ра­нис. – Я ус­трою те­бя в сво­ем ка­бине­те на ди­ване.
Кэр­ри со вздо­хом под­нялся. Спать дей­стви­тель­но хо­телось, но он знал, что не смо­жет ус­нуть. С дру­гой сто­роны, он боль­ше ни­чем не мог по­мочь: все его по­пыт­ки прос­ка­ниро­вать ва­ри­ан­ты и най­ти убий­цу обо­рачи­вались толь­ко го­лов­ной болью.
- Не ду­маю, что смо­гу ус­нуть, - приз­нался он, ког­да Ра­нис от­крыл пе­ред ним дверь сво­его ка­бине­та.
- Воз­можно, ты нам по­надо­бишь­ся поз­же, по­это­му от­ды­хай, не рас­тра­чивай си­лы.
Ра­нис при­тянул его к се­бе и с чувс­твом по­цело­вал.
- Вкус­ный ка­кой, - с удо­воль­стви­ем про­тянул он, об­ли­зыва­ясь. – Ама­до Кэр­ри, я те­бе офи­ци­аль­но обе­щаю, что пос­ле зак­ры­тия это­го де­ла на не­делю у­едем из го­рода. Секс, секс и секс, как те­бе?
- От­лично, - улыб­нулся Ама­до. – Ос­та­лось толь­ко пой­мать се­рий­но­го убий­цу, ко­торый по­доб­рался очень близ­ко. По­хитив Ко­лина, он уже не шеп­чет, он кри­чит, раз­ма­хивая тран­спа­ран­том.
- Мы най­дем его.
- Ко­лина?
Ра­нис по­качал го­ловой:
- Прос­ти, это­го я не мо­гу те­бе обе­щать. Мы слиш­ком да­леко еще.
Ама­до мол­ча кив­нул и лег на ди­ван. Ра­нис на­кинул на не­го плед и ти­хо ска­зал на са­мое ухо:
- Ты прос­то не зна­ешь, как тя­жело ви­деть, что ты пе­режи­ва­ешь, и чувс­тво­вать свою бес­по­мощ­ность. Пос­та­рай­ся пос­пать. Я раз­бу­жу те­бя, ес­ли по­явят­ся но­вос­ти.

Но­вос­ти по­яви­лись ут­ром. Ко­лина Мас­тер­ссо­на наш­ли в пар­ке звер­ски уби­тым. Ама­до, выс­лу­шав уд­ру­чен­но­го Рен­ка­са, под­нялся и вы­шел. Ему нуж­но бы­ло по­дышать хо­лод­ным воз­ду­хом и сми­рить­ся с мыслью, что толь­ко что, по его ви­не по­гиб еще один че­ловек. И ви­на его в том, что он, Ама­до Кэр­ри, ни­как не мо­жет по­нять, че­го убий­ца хо­чет от не­го до­бить­ся.
Ме­ди­ум вы­шел на кры­шу и сел в ста­рое крес­ло, ко­торые для не­го сю­да при­тащил Ра­нис. С тех пор прош­ло боль­ше трех лет…
Ама­до час­то ду­мал о том, как ему по­вез­ло с Ра­нисом. И вол­но­вал­ся о том, что бу­дет, ес­ли Ра­ни пе­рес­та­нет в нем нуж­дать­ся или раз­лю­бит. Но за три про­шед­ших го­да их от­но­шения толь­ко ок­репли, при­об­ре­ли ту на­деж­ную кон­стан­ту, ко­торую так слож­но об­рести в сов­ре­мен­ном, слиш­ком быс­тром и ци­нич­ном вре­мени.
Сей­час Ама­до слов­но вер­нулся в те вре­мена, ког­да под но­гами не бы­ло твер­дой ос­но­вы, а за пле­чом – на­деж­но­го Рен­ка­са. Ког­да страш­но шаг­нуть впе­ред, ведь мож­но ос­ту­пить­ся, ког­да не­уве­рен­ность и страх сде­лать ошиб­ку прес­ле­ду­ют по пя­там. Ама­до не мог ин­тер­пре­тиро­вать собс­твен­ные чувс­тва, ведь те тя­желые вре­мена дав­но прош­ли.
- Прош­ли… или прош­лое, - про­шеп­тал он, прик­ры­вая гла­за. – Что-то в мо­ем прош­лом…
Ря­дом раз­да­лись ша­ги, и Ама­до вски­нул го­лову.
- Ты за­мер­знешь, - Рен­кас уку­тал его в ко­лючий плед. – Я знаю, это тя­жело и боль­но. Я не раз че­рез это про­ходил… Мои ана­лити­ки наш­ли две воз­можные жер­твы. Сей­час фор­ми­ру­ют­ся ко­ман­ды, ко­торые бу­дут от­сле­живать каж­дое дви­жение на­ших Сан­та Кла­усов. Убий­ца уп­ростил нам за­дачу, сде­лав вы­бор столь ми­нималь­ным. Ус­ло­вий слиш­ком мно­го – внеш­ность, ра­бота Сан­той, при­час­тность к те­бе и тво­ему ма­гази­ну. Ты не бу­дешь сер­дить­ся, ес­ли я ска­жу, что ез­дил ночью в твой ма­газин за че­ками? Это по­мог­ло рас­ши­рить круг.
- Я не про­тив, ко­неч­но же, - Ама­до по­качал го­ловой. – Мож­но, я еще тут нем­но­го по­сижу? Что-то поз­ва­нива­ет в соз­на­нии, а пой­мать не мо­гу. Тут ти­хо, ник­то не от­вле­ка­ет.
- Хо­рошо. Толь­ко не­дол­го. Мо­роз се­год­ня нес­ла­бый, - Ра­нис мяг­ко по­цело­вал Ама­до и ши­роким ша­гом по­кинул пло­щад­ку кры­ши.

Ког­да Кэр­ри спус­тился, в офи­се Рен­ка­са ца­рил ра­бочий ха­ос. Все сно­вали ту­да-сю­да, пе­рего­вари­вались, ру­гались по те­лефо­ну, но­сились с план­ше­тами, све­ряя ка­кие-то све­денья. Сре­ди это­го бед­ла­ма си­дел Ра­нис, за­кинув но­ги на стол и ме­дити­руя с чаш­кой ко­фе. Ама­до да­же сла­бо улыб­нулся.
- Мис­тер Кэр­ри, мне нуж­но вас кое о чем спро­сить.
Во­дово­рот зах­лес­тнул Ама­до с го­ловой и вып­леснул к сто­лу Рен­ка­са, ко­торый уса­дил его ря­дом с со­бой.
- Зав­тра убий­ца оты­щет но­вую жер­тву. Но его бу­дет ждать сюр­приз.
- На­де­юсь, ты не со­бира­ешь­ся при­мерять бо­роду Сан­ты? – встре­воже­но спро­сил Ама­до.
Рен­кас до­воль­но при­щурил­ся.
- Ес­ли он те­бя по­режет, я по­дам на раз­вод и раз­дел иму­щес­тва, - по­пытал­ся по­шутить Кэр­ри. – Ра­ни…
- Не нер­вни­чай. Я нем­но­го не до­тяги­ваю до иде­аль­ной жер­твы, - Ра­нис приг­ла­дил Ама­до во­лосы. – А вот Олаф Гус­таф­фсон…
- Рен­кас, моя же­на ска­зала, что ес­ли ме­ня по­режет этот мань­як, то она со мной раз­ве­дет­ся, - про­гудел во­шед­ший в ка­бинет здо­ровяк.
Ра­нис зас­ме­ял­ся и под­мигнул Кэр­ри.

Пос­ле обе­да они по­еха­ли до­мой, что­бы ух­ва­тить хоть часть ис­порчен­но­го Рож­дес­тва. Ама­до пос­мотрел на ми­га­ющую огонь­ка­ми ел­ку, сто­ящую в уг­лу гос­ти­ной, и от­вернул­ся. Он так и не смог по­гово­рить с Ло­рой, пре­дос­та­вив это по­лиции.
- Ама­до, я за­кажу нам ужин, - Ра­нис взял­ся за те­лефон.
- Не нуж­но. Я вче­ра ут­ром де­лал кое-ка­кие за­готов­ки. Сей­час про­верю, что там мож­но ис­поль­зо­вать.
Рен­кас при­со­еди­нил­ся к Ама­до на кух­не, и в че­тыре ру­ки они быс­тро при­гото­вили весь­ма вкус­ный ужин. Нас­тро­ение бы­ло ис­порче­но, и да­же бо­кал ви­на его не ис­пра­вил.
Ра­нис, дож­давшись, ког­да Ама­до от­ста­вит пус­той бо­кал, под­нялся.
- Идем.
- Ку­да?
- В на­шу зо­ну ком­форта, - улыб­нулся Рен­кас. – Я не мо­гу ви­деть те­бя та­ким расс­тро­ен­ным.
Ама­до со­вер­шенно не хо­телось за­нимать­ся сек­сом, но он прос­ле­довал за Ра­нисом в спаль­ню и пос­лушно лег в пос­тель. Но Ра­ни уди­вил его. Он прос­то лег ря­дом и за­рыл­ся ли­цом в тем­ные пря­ди во­лос, жар­ко ды­ша в ма­куш­ку. Его ру­ка мяг­ко пог­ла­жива­ла нап­ря­жен­ную спи­ну и шею, по­могая рас­сла­бить­ся, ус­по­ко­ить­ся, до­верить­ся. Ря­дом с та­ким тон­ко чувс­тву­ющим лю­бов­ни­ком Ама­до вдруг ста­ло лег­че ды­шать, что-то внут­ри от­пусти­ло, ос­ла­било пет­лю. Он при­жал­ся тес­нее, прис­тра­ивая го­лову на ши­рокое пле­чо, и за­тих.
- Спа­сибо, - уже за­сыпая, про­шеп­тал он.

Ут­ром Ра­нис раз­бу­дил его весь­ма ин­те­рес­ным спо­собом, а по­том дол­го об­ли­зывал­ся, на­зывая са­хар­ным зай­чи­ком, что окон­ча­тель­но под­ня­ло Ама­до нас­тро­ение. Но за зай­чи­ка он отом­стил – зав­тра­кать Ра­нис по­шел не­удов­летво­рен­ным.
- Ду­ма­ешь, его пой­ма­ют? – до­пивая ко­фе, спро­сил Кэр­ри.
- Пой­ма­ют, - с уве­рен­ностью от­ве­тил Ра­нис. – Мои ре­бята – про­фи.
- Но его кто-то прик­ры­ва­ет, - за­дум­чи­во ска­зал Ама­до.
- Ты все же счи­та­ешь, что су­щес­тву­ет еще один учас­тник этих убий­ств? – Ра­нис от­нес по­суду в мой­ку.
- Я уве­рен в этом. Этот кто-то вы­нудил убий­цу дей­ство­вать. И дей­ство­вать не по пра­вилам. Я по­чему-то уве­рен, что се­рия на­чалась уже дав­но, прос­то прош­ла не­заме­чен­ной. Воз­можно, по­черк был дру­гой…
- Я зап­ро­шу все де­ла, свя­зан­ные с ги­белью Сан­та Кла­усов. Едем, я не хо­чу ос­тавлять те­бя од­но­го.
В офи­се се­год­ня ца­рила поч­ти иде­аль­ная ти­шина. Мно­гие бы­ли на за­дании, ос­таль­ные ти­хо за­нима­лись сво­ими де­лами.

К обе­ду нер­возность воз­росла, и Ама­до вски­дывал­ся на каж­дый зво­нок. От вол­не­ния кар­ты раз­ле­тались ве­ером, со­вер­шенно не слу­шая сво­его хо­зя­ина.
Но ин­форма­ция пос­ту­пила, ког­да Кэр­ри от­лу­чил­ся в ка­фете­рий за едой для се­бя и Ра­ниса. Имен­но по­это­му ока­зал­ся не го­тов к са­модо­воль­но­му воп­лю:
- Мы взя­ли его, Ама­до! Мы пой­ма­ли его на мес­те прес­тупле­ния. Те­перь он не от­вертит­ся.
- На­де­юсь, он не ус­пел по­резать Ола­фа? – с ог­ромным об­легче­ни­ем спро­сил Ама­до, при­сажи­ва­ясь на ди­ван.
- Нем­но­го, но мы его же­не не ска­жем.
Ра­нис звон­ко чмок­нул Ама­до и выс­ко­чил из ка­бине­та. Вско­ре он вер­нулся с лис­том бу­маги в ру­ках.
- Это ре­бята наш­ли на мес­те прес­тупле­ния. Оно ад­ре­сова­но те­бе. Это ко­пия, так что не бой­ся его брать.
Ама­до взял лис­ток и мед­ленно опус­тил взгляд на текст.

«Что и тре­бова­лось до­казать – ты ник­чемный ама­тор. Те­бе не тя­гать­ся со мной, Кэр­ри. Я силь­нее и ум­нее».

- Гра­фоло­ги го­ворят, по­черк муж­ской, - Ра­нис сел за стол и не ви­дел, как вски­нул­ся Кэр­ри.
- Ори­гинал. Где он?
- Хо­чешь с ним по­рабо­тать? Сей­час поп­ро­шу при­нес­ти.
Спус­тя нес­коль­ко ми­нут в ка­бинет дос­та­вили упа­кован­ный в файл лист бу­маги.
Ама­до ус­тро­ил­ся с ним на ди­ване и на­дол­го за­мер, по­ложив ру­ку на лист. Его гу­бы пе­ри­оди­чес­ки дви­гались, шеп­ча что-то.
- Жен­щи­на. Это жен­щи­на. Пи­сала не она, сог­ла­сен, но имен­но жен­щи­на ос­та­вила для ме­ня эту за­пис­ку. Толь­ко я по­нять не мо­гу, кто это мо­жет быть.
- Жен­щи­на? Ре­бята ви­дели ка­кую-то мо­лодую жен­щи­ну на ули­це ря­дом с мес­том прес­тупле­ния. Она шла с ко­ляс­кой… Там нап­ро­тив зап­равка, ка­меры дол­жны бы­ли зас­нять.
По­ка Ра­нис до­гова­ривал­ся, Ама­до пы­тал­ся по­нять, что это за стран­ная жен­щи­на и ког­да он ус­пел пе­рей­ти ей до­рогу.
Дверь в ка­бинет от­кры­лась, впус­кая зло­го На­тана:
- Эта сво­лочь мол­чит. Мы уже и так, и эдак.
- Да пусть мол­чит, - Ра­нис от­махнул­ся. – Ули­ки го­ворят са­ми за се­бя. А вот вдох­но­вите­ля этих прес­тупле­ний нуж­но ис­кать и по­быс­трее. Вер­нее, вдох­но­витель­ни­цу. Шер­ше ля фам, до­рогой мой На­тан. Прош­ля­пили ее на­ши ре­бята. Го­ни ко­го-то на зап­равку, что нап­ро­тив то­го мес­та, где Олаф изоб­ра­жал жер­тву.

Плен­ку при­нес­ли и тща­тель­но изу­чили, но даль­ше де­ло зас­то­пори­лось. Ра­нис нес­коль­ко дней го­нял сво­их ре­бят, вы­ис­ки­вая та­инс­твен­ную жен­щи­ну, но так и не су­мел на­пасть на ее след. Ама­до ни­чем не мог ему по­мочь, чувс­твуя блок на ин­форма­ции о прес­тупни­це.
Это из­дерга­ло обо­их, вы­мота­ло до пре­дела. Убий­ца, ко­торо­го пой­ма­ла груп­па Ра­ниса, на­чал го­ворить, но нес та­кой вы­соко­пар­ный бред о бо­ге и бо­гохуль­стве, что Ама­до пе­рес­тал прос­лу­шивать за­писи доп­ро­сов.
По­мог­ла ему, как ни стран­но, Ло­ра.
Де­вуш­ка выш­ла на ра­боту спус­тя не­делю пос­ле ги­бели Ко­лина. Ама­до да­же не сра­зу уз­нал в неп­ри­мет­ной се­рой мыш­ке яр­кую и ве­селую де­вуш­ку.
Ло­ра дол­го мол­ча­ла, те­ребя шарф, а по­том ска­зала:
- Не мо­гу быть до­ма. Мис­тер Кэр­ри, я по­рабо­таю, хо­рошо?
Ама­до мол­ча об­нял ее, чувс­твуя, как внут­ри все пе­рево­рачи­ва­ет­ся.
- Я не ви­ню вас, мис­тер Кэр­ри, - ти­хо ска­зала де­вуш­ка. – Мы не бо­ги, что­бы тво­рить чу­деса. Эта сво­лочь слиш­ком силь­ная, я так и не смог­ла да­же приб­ли­зить­ся…
Ло­ра заш­ла в за­куток, где они ос­тавля­ли вер­хнюю одеж­ду, и вер­ну­лась с не­боль­шой ко­робоч­кой.
- Ро­дите­ли Ко­лина от­да­ли мне кое-ка­кие ве­щи… Я не мо­гу от­крыть эту ко­роб­ку в оди­ночес­тве. Мож­но?...
- Ко­неч­но, - Ама­до под­ви­нул бу­маги, раз­ло­жен­ные на сто­ле.
Де­вуш­ка ре­шитель­но сня­ла крыш­ку с ко­роб­ки и вы­сыпа­ла со­дер­жи­мое на тем­ное по­лиро­ван­ное де­рево. Ама­до по­чувс­тво­вал, как сла­бе­ют ко­лени и пе­рех­ва­тыва­ет ды­хание.
Сре­ди раз­ных ме­лочей, на­вер­ня­ка па­мят­ных для Ло­ры, ле­жала изящ­ная под­веска для брас­ле­та, слиш­ком зна­комая, что­бы оши­бить­ся.
- Не мо­жет быть, - про­шеп­тал Ама­до, под­цепляя ее и ук­ла­дывая на ла­донь.
- Это не мое, - ти­хо ска­зал Ло­ра.
- Я знаю. Те­перь я по­нял.
Ама­до ус­тро­ил­ся удоб­нее и зак­рыл гла­за, креп­ко сжи­мая ку­лак. Ярость ме­шала ему вой­ти в транс, но она же и по­мог­ла по­том, ког­да он сно­ва нат­кнул­ся на нез­ри­мую бло­каду. Но те­перь у не­го бы­ло ору­жие. Кро­хот­ный ку­сочек се­реб­ра, ко­торый сей­час был мощ­нее выс­тре­ла из пуш­ки.
Ус­та­лость пос­ледних дней от­сту­пила, сме­нив­шись злым азар­том. Кэр­ри нап­ря­жен­но от­сле­живал каж­дое дви­жение нез­ри­мых те­ней, ожи­дая удоб­но­го мо­мен­та для брос­ка. Он чувс­тво­вал, ощу­щал ее. Ее не­нависть, ее та­ющее тор­жес­тво и ис­пуг. Но на моль­бу о по­щаде он да­же не сре­аги­ровал, про­дол­жая да­вить мер­зкую га­дину, из­ви­ва­ющу­юся га­дюку, ка­кой пред­ста­ла пе­ред ним Хлоя Фер­нандес.
Пос­леднее уси­лие бы­ло са­мым силь­ным, а от­ча­ян­ное соп­ро­тив­ле­ние окон­ча­тель­но вы­мота­ло Ама­до. Он уда­рил на­от­машь, прос­то си­лой, да­же без по­сыла, и про­валил­ся в не­боль­шую ком­на­ту. Мыс­ленно прой­дя до ок­на, он со­ри­ен­ти­ровал­ся и ог­ля­нул­ся на скор­чившу­юся на кро­вати чер­но­воло­сую жен­щи­ну.
«Сла­бач­ка!» - през­ри­тель­но бро­сил он, и соз­на­ние по­мер­кло.

Оч­нулся Ама­до на ру­ках у Рен­ка­са, ко­торый быс­трым ша­гом нес его в сто­рону при­ем­но­го по­коя боль­ни­цы.
- Не хо­чу ту­да, - прох­ри­пел Ама­до. – До­мой хо­чу. И от­правь ко­го-то на пло­щадь Фран­кли­на. Си­ний дом, пя­тый этаж… за ок­ном квар­ти­ры – по­жар­ная лес­тни­ца… До­мой…
Рен­кас руг­нулся и по­вер­нул об­ратно к ма­шине. Его дог­нал мо­лодень­кий ин­терн:
- Сэр, вам нуж­на по­мощь?
- Ама­до, мо­жет, к док­то­рам? Ты ис­то­щен.
Кэр­ри с тру­дом встал на но­ги, опи­ра­ясь на Ра­ниса, и улыб­нулся ин­терну.
- Со мной все бу­дет хо­рошо. А ты обе­щал мне не­делю от­ды­ха.
Ра­нис по­вел Ама­до на­зад к ма­шине, от­да­вая при­казы по те­лефо­ну.
Уже до­ма, уку­тан­ный в оде­яло, сы­тый и сон­ный Ама­до нег­ромко ска­зал:
- Хлоя Фер­нандес бы­ла мо­ей кол­ле­гой, ког­да я ра­ботал на по­лицию в Ис­па­нии. По­чему-то она всег­да ста­ралась до­казать, что силь­нее ме­ня и луч­ше, хо­тя по­лиция так же пот­ре­битель­ски от­но­силась к ней, как и ко мне. Ка­жет­ся, это окон­ча­тель­но све­ло ее с ума, ес­ли она по­еха­ла в Аме­рику, что­бы опять мне что-то до­казы­вать. На се­рий­но­го убий­цу она выш­ла слу­чай­но – уви­дела, как тот сле­дит за жер­твой. И уби­вал он не Сан­та Кла­усов, а бой­ких и крик­ли­вых ста­рушек. Ду­маю, ты най­дешь не­мало не­рас­кры­тых дел, ко­торые мож­но бу­дет рас­сле­довать даль­ше. Ей хва­тило сил под­чи­нить се­бе это­го боль­но­го че­лове­ка. Она да­же по­мога­ла за­мани­вать жертв. Ведь кто от­ка­жет­ся по­мочь по­пав­шей в бе­ду жен­щи­не? А по­том в де­ло всту­пал убий­ца. Пред­став­ля­ешь, она при­сутс­тво­вала при убий­ствах, кон­тро­лируя свое ору­дие. Су­мас­шедшая жен­щи­на… Она жда­ла це­лый год, со­бирая обо мне све­денья, преж­де чем… на­чать… Выб­ра­ла жер­твы, а ведь ва­ри­ан­тов бы­ло не так и мно­го. На­вер­ное, ес­ли бы не Рож­дес­тво с оби­ли­ем Сан­та Кла­усов, она бы при­дума­ла еще ка­кой-то план. Зна­ешь, как я смог к ней про­бить­ся? Она сде­лала ошиб­ку, ос­та­вив на мес­те прес­тупле­ния свою лич­ную вещь. У Ко­лина то­же был брас­лет с под­веска­ми, по­лиция ре­шила, что это его и от­да­ла ро­дите­лям, а те – Ло­ре. Слу­чай­ность…
- Слу­чай­ность - это то­же хо­рошо. Ду­маю, мы бы наш­ли ее и так. Ты бы вспом­нил ее. Пусть не сра­зу, но вспом­нил.
Ра­нис по­мог Ама­до лечь и ус­тро­ил­ся ря­дом, об­ни­мая его за­щит­ным жес­том. Се­год­ня он страш­но ис­пу­гал­ся, ког­да Ло­ра, пла­ча и за­пина­ясь, ска­зала, что Ама­до в об­мо­роке и на гра­ни пол­но­го ис­то­щения. По­ка Ра­нис до­ехал по всем ве­чер­ним проб­кам… Те­перь нер­вная дрожь, по­явив­ша­яся внут­ри, ис­чезла, ус­ту­пая мес­то неж­ности и вос­хи­щению.
Рез­ко заз­во­нив­ший те­лефон вы­нудил обо­их вздрог­нуть. Ра­нис, выс­лу­шав кол­ле­гу, у­ют­нее при­жал к се­бе Ама­до и ска­зал:
- Ее наш­ли. Она жи­ва, но нев­ме­ня­ема.
- Я ока­зал­ся силь­нее, - хмык­нул Ама­до, под­ни­мая го­лову.
- Я те­бя сей­час бу­ду це­ловать, - пре­дуп­ре­дил Ра­нис.
Ама­до лишь рас­сме­ял­ся, за­рывая гла­за.

* Зона комфорта в психологии является специфическим пространством, в котором, как известно, субъект чувствует себя психологически защищенным, а его жизнедеятельность протекает стабильно и комфортно.
* Криминальная психология предполагает, что у большинства серийных убийц после совершения преступления проявляется синдром раскаянья. Это не осознание своего поведения, а еще одно проявление болезни. Убийца может приводить труп в «приличное состояние», даже украшать его. Так же, это влияет на способ сокрытия тела.
*** Состояние депрессии – это откат после совершения обычного ритуала, который так и не принес нужного удовлетворения, не выполнил фантазию целиком и полностью.
* в данном случае – комната эксперта-техника