Ориджиналы
Пэйринг или персонажи:
   демоны, бесы, магические создания и др. нечисть
Рейтинг:
   NC-17
Жанры:
   Фэнтези, Детектив, Экшн (action)
Предупреждения:
   ОМП, Элементы слэша
Размер:
   Миди, 28 страниц, 3 части
Статус:
   закончен
Описание:
Предыстория к Демонам Дальних земель. История Кэлмора и Дориана.

Посвящение:
Кибо и Акуру за заказ.

Публикация на других ресурсах:
пишите мне - обсуждаемо


Снег падает и падает. Кэлмор выругался, плотнее закутываясь с свой плащ. Как-то он не рассчитывал попасть в этакую метель на снежных равнинах. Снежный кот под ним двигался равномерно, словно не замечая снегопада. Похоже этому созданию было вполне комфортно, чего не мог сказать о себе молодой демон. Он замерз. И очень сильно. Только его магия помогала немного. Будучи выходцем из Повелителей металла, он легко манипулировал даже такими мелкими частицами, как те, что циркулировали в его собственной крови. Так что чуть нагреть, что бы кровь была теплой и бежал быстрее... однако тут требовалось тонкость и своеобразная осторожность, он же не хотел, чтобы его собственная кровь в буквальном смысле вскипела в его жилах? Поэтому приходилось терпеть дискомфорт холода, и кутаться в меховой плащ. А так же натягивать меховую шапку чуть ли не до подбородка. И с благодарностью вспоминать свои истерики перед родственничками, когда те хотели его подстричь, считая его длинные рыжие волосы определенным минусом. Лишней деталью так сказать. Лишняя деталь сейчас надежно прикрывала уши.
     Кэлмор считал, что это скорее из зависти. Отец, например, мог похвастаться только чешуйчатой кожей голого черепа. У старшего брата был гребень, как у морского дракона, мать вообще не относилась к расе демонов и… обладала по настоящему отталкивающей внешностью истинной гарпии. То есть её волосы были перьями. Кэлмору очень повезло с внешностью, несмотря на проклятие тяготеющее над его семьей, начиная с главы клана. Угораздило того связаться с какой-то весьма могущественной сущностью — а родственники и дети отдувайся. Отец долго бушевал, когда узнал, что у его деда наконец родился наследник с красивой, по-настоящему демонической внешностью. Потом поуспокоился и принялся выяснять, как тому это удалось.       Удивительно, но он тоже хотел наследника, которого не сочтут уродом в столице Темной империи.
     Кэлмор поморщился воспоминаниям — результат на лицо, он женился на гарпии, и та родила его — Кэлмора. Абсолютно соответствующего демоническим нормам, по крайней мере внешне. И как следствие — зависть всей семьи ему обеспечена.       Родственники не умели радоваться тому, кто отличается от них. Так что уродом он стал в собственной семье. Отец усугубил положение, назвав его своим наследником. Вот тут старшие братцы просто вызверились, тем более папочка не постеснялся прилюдно заявить, что выбор продиктован исключительно внешними данными сыночка. Остальную семью вполне могли спутать с бесами.
     Кэлмору тогда было лет двенадцать. И он прекрасно понял, что начинается новый этап жизни — этакий курс на выживание.
     Он выжил. Он победил, но не учел ярости отца, который потерял своего любимчика. А старший братец был именно любимчиком. И вот теперь приходиться преодолевать снежные равнины, надеясь, что чутье ведет его верно, и он не попадет в руки любвеобильных инкубов… или не нарвется на патрули Снежной Цитадели Хаоса. Вот это было бы совсем плохо. Не только тем, что церемониться с чужим демоном никто не будет, но и тем, что это будет значить, что он заблудился.
     Кот под ним внезапно затормозил и замер, вытянувшись струной. Демон ему не мешал, он знал, что это создание лучше него разбирается сейчас в происходящем. Они заключили сделку — кот доставляет его в целости и сохранности до нужного… места или того, кто ему нужен, в ответ на услугу. Кэлмор свою часть сделки выполнил. И выполнил качественно. Теперь у семьи этой киски была защита. Сильная защита, замешанная на магии металла.
     Кот что-то рыкнул и повернул в сторону. За эти дни Повелитель металла научился разбираться в том, что значит то или иное фырканье, рык, ворчание или мяуканье его спутника, и, похоже, тому не нравилось то, что происходит где-то впереди.
     Придется сделать привал. Судя по всему, кот даже знал, где именно будет этот самый привал.
     И тот действительно знал.
     Он привез своего седока, выглядевшего излишне маленьким и хрупким на его мощной спине, к черному зеву какой-то пещеры.
     Кэлмор быстро просканировал местность и пещеру. Никаких живых существ. Ветер вокруг крепчал, похоже, надвигался настоящий буран. Демон соскользнул со спины снежного кота и шагнул в пещеру.
     Выпрастал ладонь из-под плаща, и зажег неяркий огонек, которой не жжет, но хорошо освещает, несмотря на внешнюю свою тусклость.
     — О, неплохо, — удовлетворенно кивнул он.
     Пещера была глубокой и удивительно уютной, словно специально предназначенной для таких вот заплутавших путников. Возможно в его ощущениях была доля истины. И это действительно была одна из перевалочных станций тех, кто постоянно кочует по снежным равнинам. Ну да у них с котом будет время проверить.
     Кстати о коте, тот протиснул мимо демона и устроился на полу, что-то недовольно рыкнув. Кэлмор рассмеялся:
     — Ворчун. Сейчас сниму.
     Все-таки его отец всегда был ублюдком. Как можно было мучить и истязать таких созданий, как снежные коты? Такая красота… впрочем, скорее всего, коты и страдали именно из-за этой самой красоты. Вся чокнутая семейка терпеть не могла красоты. Хотя дедуля, говорят, на этом просто помешан.
     Юный повелитель металла снял с кота седло и седельные сумки, тот облегченно мурлыкнул и тут же лег на спину, потираясь о пол, как бы демонстрируя, насколько у него устала спина от этой штуки.
     — Ну-ну, не так уж тебе и тяжело было, — укоризненно заметил Кэлмор и раскрыл одну из сумок. — Тем более не забывай, ты не только меня вез, но и наш обед. Он аккуратно засунул руку в мешок, представляя, что именно ищет. Эти подпространственные чары все-таки та еще штука, непредсказуемая. Думаешь об одном, на краю сознания мелькнет посторонняя мысль, и вытащишь что-нибудь то, что не клал никогда, однако мог заначить кто-нибудь из твоих предков и подзабыть об этом. Сказки рассказывают, что таким образом один лорд себе жену нашел, потому что его прадед любовницу спрятал и… забыл о ней. Но все же это скорее легенды и сказки, чем реальная история.
     Ну да ладно, он вытащил кусок оленины и удовлетворенно кивнул. Кот тут же пихнул его лобастой головой.
     — Тебе-тебе, — проворчал демон. — Мне, извини, прожаренное нравиться. Так что пока ешь свою долю, а я костром займусь. Согреться тоже не помешает.
     Приятно было обнаружить, что в пещере магия стала работать стабильнее. Все-таки эти Снежные равнины не для слабонервных.
     Его отец и братья думают, что искать его надо в другой стороне — никто и не заподозрит, что тот, кого всегда считали слабаком и неженкой, рванет в одно из самых неприглядных мест. Он и сам все же не стал бы так рисковать, но информация была точна. Лорд Дориан на Снежных равнинах. В своей летней резиденции. Когда Кэлмор впервые услышал название резиденции он хихикал минут пятнадцать, потом правда успокоился немного и решил, что ему нравиться. Чувство юмора у наследника Рода было отменным, ну или, по крайней мере, правильно-извращенным, а значит, они могут понравиться друг другу.
     Кэлмор с удовольствием зажег магический огонек, устроив подобие костра в специально выложенной нише на полу. И пока кот с урчанием разбирался со своей порцией мяса, быстро приготовил себе сочный кусок. Дожидаться пока мясо прожариться до конца сил не было никаких, так что минут через пятнадцать он присоединился к своему спутнику, издавая не менее довольны звуки. Это было то, что нужно, хрустящая корочка и внутри сочное полусырое горячее мясо.
     Кот одобрительно косил чуть прищуренным глазом, а демон чувствовал, как по жилам распространяется чистое незамутненное удовольствие и тепло.
     Поужинав и послушав завывание вьюги за пределами пещеры, Кэлмор небрежно набросил щит на вход пещеры, создавая своеобразное окно. Стало совсем уютно, и, устроившись под боком кота, повелитель металла почти незаметно для себя задремал.
     Так хорошо и… странно ему давно не спалось. Странно — это похоже из-за того, что у него никогда не было этого необычного чувства — почти безопасности и… доверия? Удивительно, сквозь сон поразился Кэлмор. И приятно. Но лучше в малых количествах, а то и привыкнуть можно, а для демона, тем более выходца из семьи повелителей металла, это очень чревато. Можно лишиться не только жизни, но и возможного посмертия. Вообще есть множество вещей, пострашнее смерти и Кэлмор знал это пожалуй даже лучше многих демонов. Так сказать на своем опыте.
     Сейчас в пещере слышалось только тихое дыхание двух отдыхающих существ. Кэлмор чувствовал, что по пробуждению его ожидает что-то, что наконец прекратит его метания, и он сможет вступить на путь, который даст его сущности хоть какую-то гармонию существования.

     Он проснулся, как от толчка. Приоткрыл глаза и сонно уставился на картину за «окном». Заклинание держалось крепко. Демон улыбнулся, похоже они с котом хорошо отдохнули. Метель улеглась, и сейчас перед ними расстилалась сверкающая в розоватых лучах восходящего солнца, снежно-белая равнина. Красиво. Кэлмор ценил красоту. Но тщательно скрывал от своей семьи этот факт. Не хотелось оказаться на положении своего маниакального деда. Отец ненавидел его. Потому что проклятие было наложено именно из-за этой навязчивой идеи деда. И отец, как и его несколько братьев, живое подтверждение. Бабушкой Кэлмора была прекрасная демоница, чьей красоте завидовало солнце, как пели барды и менестрели, восхваляя красоту леди Рейген. И она не могла отказать одному из самых прекрасных демонов империи. Рассказывают, что не было пары прекраснее, и императрица Юрия удовлетворила желание пары, даровав им разрешение на потомка общей крови. Только вот… родилось чудовище. Отец Кэлмора.
     Мать отказалась от него сразу, как только увидела. Отец… отец отдал ребенка нянькам и выслал в одно из дальних поместий. И… забыл о нем. Всех остальных детей постигла та же самая участь.
     Кэлмор смотрел на снежный восход и жмурил глаза. Да... пока не родился лорд Дориан.
     Кот рядом шевельнулся и что-то рыкнул.
     — Прожорливый монстр, — проворчал Кэлмор, неохотно распрямляясь и отрываясь от такого теплого бока. — Сейчас… будет тебе завтрак… не беспокойся. Я же не изверг какой-нибудь.
     К концу их завтрака солнце окончательно встало, и теперь снег на равнине напоминал сияющее ослепительное полотно.       Кот проглотил последний кусок мяса и вдруг настороженно замер, смотря в сторону выхода.
     — Что? — Кэлмор моментально насторожился. — Чуешь кровь? Чью?
     Он прислушивался к ворчанию кота и хмурился. Пахнет волком и змеей. Владения наг довольно близко — эти создания, обожающие тепло, в результате своих воин с ламиями, давно оказались одними из жителей Снежных равнин и теперь жили глубоко под землей. Магия позволяла им преодолевать влияние холода. Но это были весьма опасные противники… Встреча воина-нага и молодого демона почти наверняка могла закончится в пользу первого. Кэлмора слишком слабо натаскивали на бой, считая почти бесполезным в драках. Кровь змеи с примесью запаха демона? Все-таки придется вмешаться или как минимум проверить.
     Демон натянул теплый плащ, накинул капюшон и, взглянув на сияющий, ослепительный снег за «окном», хмыкнул и провел перед глазами ладонью, создавая твердую пленку маски-поля, сильно уменьшенную копию «окна» на пол-лица, с затемнением. Ослепнуть демону не грозило, но создавало определенные неудобства.
     — Ну что, прогуляемся, мой мохнатый друг?
     Кэлмор вскочил на спину кота и снял защиту с входа пещеры. Морозный воздух дохнул свежестью и холодом.
     — Поехали, пушистый.
     Кот застыл на мгновение, принюхиваясь. Рыкнул удовлетворенно и, поняв направление, мягким быстрым шагом двинулся по снегу. Кэлмор пригнулся, почти зарываясь в мягкий пушистый мех животного. После вчерашней бури, поездка доставляла удовольствие.
     Повелитель металла почти вопил от удовольствия, когда, наконец, и сам почуял запах. Запах смерти, никаких сомнений.
     Они преодолели очередной сугроб, и кот замер. Кэлмор приподнялся, выглядывая из-за пушистых ушей.
     На, все так же ослепительно сверкающей, снежной поверхности, картинка казалась очень яркой. Огромный снежный волк лежал, положив лобастую голову на лапы, и казалось просто дремал.
     Только вот застывшие кровавые пятна, украшавшие его снежно-белый бок, и давно застывшая ледяными лужицами кровь на снеге, говорили совсем о другом. Волк был мертв. Обломки стрел, валяющиеся рядом и припорошенные снегом, подсказывали, что именно произошло.
     Но внимание Кэлмора в первую очередь привлек не волк, а демон, опирающийся спиной на мохнатый бок. Бледное лицо, светлые золотистые пряди длинных волос. Узкое, невероятно красивое, даже для демона, лицо, не лишенное жесткости и даже жестокости. Безвольные руки в широких рукавах распластались на снегу и частично на волке, как крылья диковинной птицы. Демон был облачен явно не по погоде. Шелковые богатые одежды работы инкубов. Именно они предпочитали такие многослойные шелково-прозрачные одеяния, яркие, как оперения южных птиц. Но демон не чувствовался инкубом. Может, Кэлмор ошибся в своих предположениях, и бой был не с нагами, а с инкубами? Они явно не отказались бы без боя от такой красивой игрушки…
     Только теперь глаз зацепился за стрелу, торчащую из бока демона. И рана все еще кровоточила.
     Живой, удивился Повелитель металла и спрыгнул с кота. Тот недовольно ворча, принюхивался к воздуху. Мертвый волк его беспокоил.
     — Он же мертвый, — похлопал по пушистому боку демон. — Чего тревожиться?
     Кот фыркнул, сообщая, что там, где есть один мертвый волк, очень быстро появляется целая стая. И он прав, вынужден был согласиться Кэлмор. Естественные враги котов, волки передвигались стаями. И всегда предпочитали позаботиться о своих мертвых сородичах, даже если этот самый сородич не был членом стаи. Это был как непреложный закон.
     — Тогда стоит поторопиться, — пробормотал демон себе под нос. — Сильно поторопиться.
     Он наклонился над раненным, отводя с лица светлые пряди волос, и одобрительно хмыкнул. Вот только... острые уши? Это признак беса… но пахнет и ощущается как демон… запах змей… Интересно. Неужели полукровка? Такой же, как сам Кэлмор?
     Весьма интересно. Кэлмор скинул плащ и осторожно укутал незнакомца стараясь не касаться стрелы. Потом задумался на мгновение и быстром движением обломал стрелу, оставляя обломок в ране. Разберется уже в пещере.
     Одежда раненного примерзла к снегу — видимо, он тут пролежал не один час. Сильный. И магически одаренный, одной силы мало, что бы выжить на таком морозе. Магия защищала своего хозяина, и это позволило ему выжить. На какое-то мгновение Кэлмор позволил себе задуматься, сколько бы продержался этот парень, если бы его никто не нашел? В какой день магия бы отказала ему?
     Он быстро выкинул посторонние мысли из головы и, достав острый стилет, просто отрезал примороженные куски шелка, подхватил и погрузил свою ношу на кота. Тот снова фыркнул, ему не очень нравился запах незнакомого демона. От того явственно пахло змеями.
     — Неужели все-таки наги? — пробормотал Кэлмор.
     Кот рыкнул. Он не был уверен, буря замела много следов. А сражение состоялось в её хвосте, он знал точно. Только вот пахло змеями именно от крови демона, хотя и от стрелы тоже.
     — Ладно разберемся, — демон забрался на кота. — Сматываемся отсюда. Я запутаю наш запах.
     Его мохнатый друг удовлетворенно заворчал. Ему очень нравилось это умение спутника — запутывание запаха. Очень удобно. Коты так не умели.
     — Поехали.
     Кот одним прыжком двинулся в сторону их временного ночного пристанища. Кэлмор плел заклинания, тихонько напевая. Это была магия его матери — гарпии. Низкая поземка смешала следы, заметая само присутствие посторонних. Странные вихри в воздухе прятали запахи, спутывая их, превращая в нечитаемую массу.
     Через некоторое время они вообще исчезнут, и невозможно будет понять ничего из того, что произошло на этом месте.

     В пещере Кэлмор снова создал «окно», закрывающее вход в нее, предварительно натаскав снега в странную лоханку, найденную котом в углу пещеры. Похоже, раньше она служила чем-то вроде емкости для еды ездовых животных.
     Набив её полностью снегом, демон прокалил лохань раза на четыре и перестроил структуру получившейся воды, добавив серебряных частиц. Вот теперь вода стала тем, что было необходимо. Он удовлетворенно кивнул и, наконец, размотал невольного гостя из плаща. И ошарашено замер. От демона пахло... цветами. Точнее от его магии. Кто же это такой, Бездна его задери?
     Однако пора было посмотреть, что у него с раной. Кэлмор вздохнул, достал стилет и начал аккуратно срезать метры шелка, в которые был замотан непонятный демон. Вскоре тот был полностью обнажен по пояс. Остатки одежды художественными лохмотьями оказались разбросанными вокруг и служили неплохой подстилкой для раненного. Вот теперь можно было приступать к самой ране. И Кэлмор сосредоточился только на этом, полностью отрешившись от всего остального.
     Когда он закончил, солнце перевалило далеко за полдень. Зато незнакомец порозовел и задышал. Рана была не совсем залечена, но процесс регенерации шел полным ходом. Яд был полностью выведен. Правда Кэлмору пришлось менять воду раз десять, не меньше, каждый раз насыщая её серебром. Судя по всему, демон действительно сражался с нагами, их магией просто фонило от яда, пропитавшего наконечник стрелы, о магии Кэлмор предпочитал вообще не вспоминать. Когда он вывел яд, все стало намного проще. И еще он заметил определенную родственность его собственной магии и магии подобранного демона. Подозрения Кэлмора окончательно оформились в почти полную уверенность, и молодой демон уже не сомневался в личности раненного. Осталось дождаться того, чтобы тот пришел в себя и подтвердил догадки.
     Демон сгреб лохмотья, оставшиеся от одежды невольного гостя, и не способные служить подстилкой, собираясь сделать из них неплохую подпитку для костра. Когда руки нащупали какую-то странность. Ей оказался странный сверток бумаги. Кэлмор с интересом развернул и обнаружил карту. Забавно.
     Кот жалобно заворчал, напоминая, что неплохо было бы пообедать. Кэлмор согласился — есть хотелось неимоверно, после такого расхода сил. Поэтому он небрежно засунул карту в мешок и забыл о ней.
     Причем ему опять не хватило терпения на прожарку мяса. Он лишь в этот раз порезал его на более мелкие куски и насадил его на веточки, поджаривая на огне сразу несколько таких вот прутиков с мясом. Когда кот начал жадно поглощать свою порцию, Кэлмор не выдержал и, подхватив один из прутиков, обжигаясь вгрызся в сочные кусочки почти с урчанием. Только на пятом прутике он, наконец, удовлетворенно вздохнул. И тут же услышал тихий смешок.
     Повелитель металла медленно повернул голову в сторону раненого демона. На него смотрели самые удивительные глаза, какие только встречались на памяти Кэлмора. Бело-золотая радужка и желтое золото зрачка.
     — Привет, — медленно произнес Кэлмор.
     — Привет, — голос демона оказался бархатистым и тягучим как мед. — Я так понимаю, ты меня нашел?
     — Не совсем я, — уточнил Кэлмор. — Мой кот.
     Тот согласно рыкнул, продолжая обедать.
     — Но лечил меня ты, а не твой кот? — в его голосе послышалась необидная насмешка.
     — Это точно, — удовлетворенно отозвался повелитель металла. — Как самочувствие? Я думал ты дольше проваляешься.
     — Сравнительно неплохо, — отозвался тот как-то отстранено, словно одновременно заглядывая внутрь себя. — Ты отлично поработал: вывел яд. Очистил организм, напитал мня серебром… как догадался, что мне нужно серебро?
     — От тебя ощущения, как от члена семьи, — пожал плечами Кэлмор. — Я решил рискнуть.
     — Один из семьи?
     — Ты же лорд Дориан? Я прав?
     Взгляд золотых глаз стал пронзительно-острым и... очень тяжелым. Кэлмор смотрел безмятежно.
     — Допустим? — прозвучало осторожно.
     — Я — Кэлмор, Повелитель металла. Твой племянник.
     — Шутишь?
     — Нет. Папочкина разведка доложила, что дед каким-то образом таки переборол проклятие, и у него таки родился ребенок-демон, а не монстр. Аналитики разложили картинку предположений с вероятностью на семьдесят процентов, и папа решил рискнуть. Он нашел довольно-таки неприятное существо. И вот он я, — он развел руками, как бы демонстрируя себя. — Правда делиться с остальными дядями информацией он не стал. И дедуле решил не сообщать. Думал, что я могу не выжить. В принципе, он приложил довольно много усилий, чтобы так оно и было. Особенно последние пару-тройку месяцев. Так что я тебя искал.
     — Для чего? — демон уже сидел, опираясь на руки.
     Кэлмор залюбовался тем, как разметались по обнаженным плечам золотые волосы. Потом словно очнулся:
     — Ты не подтвердил, лорд Дориан ты или нет. Почему я должен рассказывать?
     Опять внимательный, тяжелый взгляд:
     — Хорошо. Я действительно Дориан, Повелитель металла, наследник нашего Рода. Клянусь в том своей магией.
     Кэлмор прислушался к звучанию магии вокруг и удовлетворенно кивнул.
     — Так зачем ты искал меня?
     Молодой демон безмятежно улыбнулся:
     — Попроситься под покровительство. Меня дома обижают.

     Они провели в пещере еще три дня. Лорд Дориан залечивал раны. Как он выразился: «Душевная травма была более сильна, чем физическая».
     Каждый вечер они сидели у костра, любовались закатом и рассказывали друг другу истории. Так получилось, что рассказывали о себе. Словно магия уже заключила договор о наставничестве, минуя необходимый ритуал. Оба демона не сопротивлялись магическим потокам. Понимали, что тут шутки плохи и стоит подчиняться той силе, которая их вела. Иначе бы один замерз на снегу рядом с мертвым волком или его съели сородичи того, кто вывез его на своей спине из логова нагов.
     Как рассказал Дориан, у нагов он искал понимания. Его мать была из ламий. Глава клана Повелителей металла действительно рискнул связаться с настоящим чудовищем. По идее, ламия не могла даже понести от него, настолько различаются их виды. Однако, не зря говорят, что для магии нет ничего невозможного. Тем более для магии, проклятого рода.
     — В общем, глава Рода добился своего, — криво усмехнулся Дориан.
     — Обошел проклятье и теперь у него есть наследник — не монстр? — уточнил Кэлмор. — Ему почему-то казалось, что его собеседник тщательно чего-то недоговаривает.
     — Ну это еще как посмотреть, — широко улыбнулся лорд. Правда глаза его остались холодны и по змеиному непроницаемы. — Может внешне я и не чудовище. Но вот внутри… Наги смогли оценить. Мне совершенно нельзя выходить из себя. В общении с папочкой — это почти невозможно. Мы оказывается на дух друг друга не выносим. Меня убить он не может, пока не обзаведется другим наследником, но как видишь, пока это ему не удалось. Так что меня просто выкинули из дома, посоветовав, как можно меньше попадаться на глаза. И правильно делает, — откровенно жестокая улыбка обнажила острые клыки. — Потому что МНЕ убить его никакие причины наследования не мешают.
     Кэлмор заинтересовался:
     — Почему не убьешь?
     Тот передернул плечами:
     — Проклятье пока не нейтрализовано, и пусть сейчас папочка с ним мучается. Я же пока решил, что стоит стать кем-то. И обзавестись собственными силами и союзниками.
     Молодой демон поежился:
     — Лорд Дориан, вы помните, что я спас вам жизнь?
     В ответ смех, легкий как крыло бабочки:
     — Ох, малыш, не стоит боятся моей откровенности. Я УЖЕ привязал тебя к себе, — он внезапно оказался рядом с юношей. Его лицо было очень близко, практически кончики их носов касались друг друга.
     От лорда Дориана тянулся легкий мускусный запах, одуряющее действующий на нервы молодого Повелителя металла.
     — Кэл, — шепот и дыхание опаляют нежную кожу щек. — Ты УЖЕ мой. И только МОЙ. Я не говорил тебе? Я коллекционирую все красивое, по-настоящему красивое. И уникальное. Я хочу нечто, чего не будет ни у кого. Твоя семья идиоты, раз упустили тебя. Но теперь поздно. Понимаешь?
     Кэлмор чувствовал себя кроликом перед удавом... нет, маленькой птичкой, которая запуталась в паутине, и внезапно оказалась у самого логова огромной змеи. И это пугающе беспомощное чувство было… завораживающим.
     — Да, — срывающимся шепотом решается подтвердить он. — Понимаю…
     — Вот и умничка, — острые когти, которыми оканчиваются длинные пальцы на руках лорда Дориана, бескровно царапают скулу, скользят по губам. — Мы с тобой неплохо споемся, мальчик мой. Помни, ты сам пришел ко мне.
     Демон заставляет его приподнять подбородок и повернуть голову так, чтобы обнажить шею.
     — Ничего не бойся.
     Острые клыки впиваются в артерию, прокусывая кошу шеи.
     Кэлмор кричит от боли и… наслаждения. Магия вокруг них заворачивается водоворотом. В голове внезапно мелькают воспоминания, он читал о ламиях в своей библиотеке. Те пожирают своих врагов и, часто, близких, получая от крови и мяса необходимую магическую подпитку. Похоже, Дориан закрепляет окончательную связь, и традиционный ритуал уже не понадобится.
     А дальше лишь недовольный рык снежного кота и... темнота.
     Дориан оторвался от шеи юноши и довольно облизнул губы. Потом посмотрел светящимися глазами на кота и фыркнул:
     — Не переживай за него. Ему сейчас очень хорошо. Поверь мне. И вреда я ему не собираюсь причинять. Ты же слышал — он теперь мой. А своей собственности я вреда не причиняю, — он посмотрел на Кэлмора, и золото в глазах разгорелось еще больше. — Тем более такому красивому. И такому… преданному.
     Демон посмотрел коту прямо в глаза, и тот, внезапно, припал на передние лапы, поджимая хвост.
     — Хочешь остаться с ним? Я могу взять и тебя с собой. Ты тоже красивый. И вполне можешь занять место в моей коллекции.
     Кот молча смотрел на демона, а потом медленно кивнул. Он был согласен. Дориан рассмеялся и, мазнув пальцами по окровавленной шее Кэлмора, быстро начертил в воздухе какие-то символы.
     — Смотри-ка, работает, — восхищено хмыкнул он, когда символы вспыхнули золотым огнем. И погладил демона, лежащего без сознания по щеке. — Твоя кровь уникальна, птичка моя. О да, — прошептал он, поднимаясь на ноги и подхватывая бессознательное тело. — Птица. Ты будешь моей птицей. Прирученной, всегда возвращающейся к тому, кто является твоим истинным хозяином. И им буду только я. И твою кровь проливать смогу только я и больше никто. Птица в кольцах змея. Хочешь, мы сделаем новый герб для нашего рода? Ну ничего, я задам тебе этот вопрос попозже.
     Мужчина дунул в сторону все еще сияющих символов, и те задвигались, создавая спираль портала. Через мгновение перед снежным котом и демоном оказался открытый пространственный переход.
     — Пошли, киса?
     И Повелитель металла первым сделал шаг, осторожно придерживая свою драгоценную ношу.

     Очнулся Кэлмор в сгущающихся сумерках. Только вот привычной пещеры вокруг не было. Он обнаружил себя на мягких простынях, укрытый роскошным покрывалом. Над головой трепетала легкая воздушная золотисто-рыжая полупрозрачная ткань. Накрывающая постель плотными слоями, словно шатер.
     Демон моргнул, но видение не исчезло. Да и ощущения говорили о том, что пронзительный холод Снежных равнин, от которого все же полностью не спасали никакие заклинания, исчез. И сейчас он действительно нежится в тепле чужой постели.
     Юноша напрягся, припоминая последние события, и невольно схватился за шею. Под пальцами на нежной коже явственно чувствовались немного болезненные ранки. Не приснилось.
     Его действительно покусал лорд Дориан. И… Кэлмору это понравилось.
     Демон застонал, проклиная самого себя. Дориан выпил его крови! И Кэлмор даже мысли не допустил о сопротивлении, полностью подчинившись! Да он сам, своими руками, отдал себя в полное распоряжение старшего! Это даже не обряд наставничество. Это уже вообще ближе к супружеским ритуалам! Причем основанным на ДОВЕРИИ… доверии… да демоны слов-то таких не знали!
     Кэлмор аж подскочил на постели, осознавая на что себя обрек. Он теперь фактически собственность лорда Дориана. На то ли он рассчитывал, отправляясь на поиски своего то ли дяди, то ли кузена?
     Нет. Он искал свободы, а в итоге получил очередную клетку…
     Хотелось расплакаться от обиды и гнева на самого себя.
     Руки комкали покрывала, когти рвали вышивку… внезапно юноша замер, подозрительно прислушиваясь к себе. Он весьма неосмотрительно потерял сознание. Провел ли Дориан систему ритуалов до конца? Ведь пока он был без сознания сделать нечто подобное было легче легкого, особенно когда магия уже определила, что юноша по собственному согласию подставил горло, а значит и все остальное…
     Он нервно откинул покрывало, с ужасом обнаруживая, что абсолютно обнажен, а значит, скорее всего, сексуальная составляющая так же имела место быть.
     — Проснулся, птица моя? — бархатный голос оказался полной неожиданность.
     Хлопок ладоней, и воздушная ткань, создающая впечатление уединенности, золотистым облаком взлетела вверх, открывая кровать и Кэлмора, соответственно.
     Тот судорожным движением натянул на себя покрывало и уставился широко раскрытыми глазами на лорда Дориана.
     Тот выглядел совсем иначе, чем там... в пещере.
     Золотые волосы расчесаны и уложены сияющими прядями в строгом порядке, удобно скрывающим острые кончики ушей. Обрывки одежды инкубов исчезли, как впрочем, и одежда, которую ему выделил Кэлмор, уступив место кроваво-красной рубашке, темнее на несколько тонов жилетке и узким темным брюкам, заправленным в высокие сапоги из мягкой, даже по виду, кожи.
     Но самым примечательным оказались… очки с темно-красными стеклами. Кэлмор слышал об этой особенности наследника клана. У этого приспособления было какое-то весьма интригующе свойство, вплоть до возможностей видеть ауры окружающих. Хотя, возможно, все дело в том, что как и у всех змей, у лорда Дориана было плохое зрение… Хотя, кто знает, какова на самом деле правда.
     Как бы то ни было, лорд Дориан выглядел… великолепно. И Кэлмор признал про себя, что со своими рыжими волосами и ржавыми глазами, вряд ли сравниться с Таким великолепием. Может действительно стоило остаться дома, и хотя бы чисто про себя видеть, насколько он сильно отличается от остальных членов семьи.
     — Птица? — внезапно дошло до него.
     — Ну да, — пожал плечами старший демон. — Тебе очень подходит. Ты моя птица. А я твой змей, — клыкастая улыбка, и Кэлмор начинает думать, что слишком рано он вышел из обморока. Стоило еще полежать.
     — Слуги уже здесь, — серьезно заметил лорд. — Они помогут тебе одеться. Ты проспал два полных дня, и я уже начал беспокоится.
     — Я могу сам справиться с одеждой, — сумрачно заметил Кэлмор.
     — Можешь, не спорю, — кивнул Дориан. — Однако, в моем доме будь добр подчиняться моим правилам. Тебе бы еще ополоснуться и… в общем, через час жду тебя в столовой. После обеда поговорим. У тебя как раз появиться время подготовить кучу вопросов.
     — Это уж точно, — проворчал юноша.
     Тонкая улыбка скользнула по губам старшего мужчины:
     — Успокою тебя сразу. Секса не было. Я не такой уж любитель иметь того, кто даже стонать не будет подо мной. Так что мы с тобой связаны, но не до такой уж степени, — он поднял ладонь, предупреждая вопросы. — Все остальное после обеда.
     И он вышел из спальни.
     Едва его спина исчезла в дверном проеме, как тут же оттуда скользнули три невероятно красивых создания.
     Кэлмор уставился на них во все глаза. Бесы?! Вот это?! Кажется слухи о том, что наследник клана Металла помешан на всем красивом, ничуть не лгали. Если у него такие слуги… что у него в гаремных бесах ходит?!
     — Господин, — все трое опустились на колени. — Ванна уже готова.
     Юноша только головой покачал. Вот бы еще понять, мальчики это или девочки — вообще бы было прекрасно.
     Он решительно откинул покрывало, соскакивая с постели. Ноги тут же утонули по самую щиколотку в мягком ворсе ковра золотого оттенка, на котором в художественном беспорядке расположился рисунок осенних листьев.
     — Где она? — в голосе определенно нескрываемое нетерпение. Нормальной ванны уже пары месяцев не было. А ему дали на все про всего, всего-то жалкий час.
     Ванна оказалась на самом деле целой купальной комнатой с огромным бассейном. И даже небольшой водопад был. Кэлмор уже заметил, что апартаменты, в которых его разместили выдержаны в золотисто-рыжих тонах. Что спальня, что теперь вот ванна. Только тут еще добавилось определенное количество белого цвета.
     Юноше нравилось. Помещение выглядело обширным и светлым. Дома на него всегда давили довольно узкие пространства и темное оформление всего: стен, потолков, мебели… иногда все это разбавлялось кроваво-красным цветом, но он только добавлял обстановке угнетающей атмосферы.
     С удовольствием оглядев прозрачную воду и плавающие в ней рыжие лепестки какого-то цветка, Кэлмор принюхался — пахло просто волшебно. Оглянувшись на слуг, демон подмигнул троице и с радостным гиканием бросился в воду.
     Бесы переглянулись. Похоже, в этот раз господин привел в дом не просто красивую игрушку. Кажется, Летнюю резиденцию лорда Дориана ожидало некоторое оживление в скором времени.