Уил стоял, запрокинув голову к небу и ловил ртом снежинки. Снегопад нарастал, вся его невысокая фигура уже была занесена белыми искрами, но он не спешил в дом. Снег всегда завораживал его.
- Ты знаешь, как образуется снег? – произнес отец, наблюдая за восторженным лицом сына.
- Нет…
- Высоко-высоко в небе собирается облако мелкой пыли, и однажды, когда влаги вокруг становится достаточно много, вокруг каждой пылинки начинает расти кристаллик льда. Они падают вниз, и если на поверхности земли холодно, становятся снегом. А если тепло – дождем.
- Ага, - рассеянно пробормотал Уил, ловя новую снежинку.
- Ты только что съел еще одну пылинку.
- Ага, - мальчик согласно кивнул и уставился на особенно крупный кристалл, приземлившийся на рукав его куртки, - они такие прекрасные!
- Дааа, - отец улыбнулся и потянул его за руку, - пошли, тебе пора делать уроки.
- Я сейчас. Еще пару минут…
Столько лет прошло с тех пор, а восторг никуда не исчез. Только теперь снег напоминал о рано ушедшем отце. И тот рассказ о пылевых облаках над головой неизменно вспоминался во время снегопада. Сердце начинало больно сжиматься, он закрывал глаза, подставляя лицо снежным хлопьям – так слез не видно.

- Ты продрог, пошли в дом, - голос Эла вывел парня из оцепенения.
- Я не слышал, как ты приехал, - теплые губы накрыли его рот.
- Не удивительно, потому, что я оставил машину на работе. Из-за снега город встал, я бы ехал целую вечность. А пешком каких-то сорок минут, и я обнимаю тебя. Надеюсь, я не поломал твои планы на вечер? - в светло-карих глазах искрился смех.
- Еще как. Если бы ты не приехал, я мог бы до ночи стоять тут и смотреть на снег, а теперь придется смотреть на тебя! – Уил обхватил шею любимого руками и стал так жарко отвечать на поцелуй, что все мстительные мысли разом вылетели из вихрастой головы Эла.

Они встретились минувшей весной. Уил, студент второго курса, пришел на лекцию по кельтской истории, намереваясь записывать каждое слово профессора, но внезапно наткнулся на чей-то острый, оценивающий взгляд. “Так смотрит тигр на будущую добычу” – пронеслось у него голове. Они познакомились после занятий, причем Эл сам подошел к нему и, не мудрствуя лукаво, сам представился. “Чего только в голову не придет, когда слушаешь про ведьм и колдунов”, - хихикнул Уил про себя тогда. Очень быстро знакомство переросло в страсть, а к осени они уже вместе снимали небольшой дом недалеко от университета. Эл совершенно свел Уила с ума. Высокий, гибкий и необычайно сильный парень с правильными чертами лица и большими миндалевидными карими глазами был объектом тайных грез многих. Но достался ему, Уилу. О таком счастье можно только мечтать. Особенно, если ты звезд с неба не хватаешь. Невысокий, худощавый, в копной пшеничных кудрявых волос и изящной фигурой, он вполне мог бы родиться девочкой, отсутствие должной мужественности компенсировал успешной учебой и любовью к чтению. Книги в доме кочевали за ним всюду: кухня, ванная, спальня, даже туалет были буквально завалены ими.
- Ты такой правильный, - прошептал как-то ему на ухо Эл. И не было в его словах ни смеха, ни издевки, - я люблю тебя, ты настоящее сокровище!
Сколько ни ломал голову Уил над тем, что такого нашел в нем этот невероятный красавец, ответа так не нашел. Любовь – странная штука.

Дни шли, проходила осень. И чем холоднее становилось за окном, тем более напряженным становился Эл. Расспросы ничего не давали – парень отнекивался и только нежнее обнимал партнера. Все прошло само собой сразу после Хэлуина. Они ходили на учебу, подрабатывали после занятий, а потому времени на разговоры почти не оставалось. Неизменной была лишь страсть, так внезапно вспыхнувшая между ними весной.

Вечер 20 декабря они договорились провести наедине. “Правильнее не бывает” – подумал тогда Уил. Они долго сидели у камина, пили вино, ели рыбу и овощи, запеченные на гриле, целовались и жмурились от удовольствия – скоро Рождество, каникулы и море любви и нежности, которое они разделят на двоих. В полночь Эл вдруг посерьезнел, поднялся и погасил все свечи.
- Зачем это? Темно же!
- Сегодня такая ночь, малыш. Так полагается. Сейчас я их снова зажгу, - проговорил парень и подмигнул возлюбленному.
Он зажег свечи, подбросил в камин новых дров, и снова стал мягким и улыбчивым. Даже черные длинные волосы, казалось, стали мягче и послушнее.
- Расскажешь, что это было?
- Йоль, - односложно ответил Эл, обрывая разговор поцелуем.
- Знаешь, иногда мне кажется, что ты похож на огромного кота, - сонно пробормотал Уил, зарываясь в волосы любимого.
Ответа не последовало. Длинная йольская ночь воцарилась над домом. Высокий стройный юноша поднялся с ложа, заботливо укрыл любимого одеялом, осторожно поцеловал в лоб и бесшумно выскользнул из спальни.

Утро было хмурым, просыпаться не хотелось. Уил потянулся всем телом, провел ладонью по соседней подушке, и разочарованно вздохнул – любовника рядом не было. Он спустился вниз, но и там его не оказалось. Более того, вся одежда была на месте. Только Эла нигде не было. Выходило, что он ушел на улицу голым? Бред! Должно же быть рациональное объяснение: инопланетяне, черная магия, пространственно-временные порталы...
- Ты слыхал, Уил, у нас по улицам бродит пантера! – выпалил Каспар, зашедший за конспектами в обед.
- Сбежала, должно быть, - рассеянно пробормотал парень, мечтая скорее выпроводить однокурсника.
- В том то и соль, что никто не заявлял о пропаже!
- Слопала, видно, хозяев, вот и некому заявлять.
- А ты в курсе, что у твоего дома полно здоровенных кошачьих следов?
- Может это собака бродячая.
- Я точно тебе говорю! Это кошка. Громадная кошка!
- Ладно, пускай. Я проверю окна и дверь на кухне.
Рождество прошло особенно уныло – Эл так и не вернулся. Уил думал заявить в полицию, но при мысли о том, что копы будут расспрашивать о том, как это партнер ушел из дома зимой в чем мать родила, желание сразу пропало. После Нового года начались экзамены. От нервов и тоски Уил совершенно извелся. Поэтому, вероятно, обнаружив в середине января Эла на пороге собственного дома, он искренне решил, что спятил.
- Ты скучал по мне, милый? – Эл стоял перед ним в распахнутом дорогом кашемировом пальто, и держал в руке бутылку красного вина.
- Где тебя черти носили? – выпалил Уил, со всей силой ударяя парня в грудь кулаком.
- Аккуратнее, вино разольется, - жаркий поцелуй привычно лишил Уила воли и желания ссориться.
Они лежали в постели, Уил задумчиво водил пальцем по обнаженной груди любимого:
- Не хочешь мне ничего объяснить?
- Хочу, но не сейчас. Как-нибудь потом.
Он помолчал немного и добавил:
- Трудно стало быть самим собой, любовь моя.

КОНЕЦ